Cara Lettrice, caro Lettore, stai per iniziare la lettura di un testo importante, un testo che ti porterà a riflettere molto, a pensare al concetto di alterità e di supremazia, di potere e conquista, di vincitori e vinti. Temi che purtroppo non smettono di essere attuali. Ti troverai a vivere al fianco del tenente francese Auligny. Con lui sentirai che se l’uniforme rappresenta la patria, l’anima ha voglia di gridare giustizia. E allora quella divisa, come lui, avrai voglia di toglierla e sentirti più vicino ai «vinti» e alla sua «rosa del deserto».

Il tenente Auligny è un giovane ufficiale in guarnigione in Francia, che nel 1932, su pressione della madre, viene assegnato al comando di un bordj in Marocco, con la speranza di tornare in patria decorato della croix de guerre des Théâtres d’Opérations Extérieurs.
Se inizialmente veste i panni della patria e si emoziona di fronte al tricolore, ben presto la sua sensibilità lo porterà ad avvicinarsi alla questione coloniale. O meglio, la sentirà e vivrà attraverso Ram, la sua «rosa del deserto», donna-bambina che, nell’apparente «grazia floreale» e nella «fredda e inerte realtà» che la caratterizza, gli ricorda proprio quei «piccoli ammassi di sabbia, pietrificati in forme che ricordano petali di fiore». Un romanzo storico sull’anticolonialismo, sviluppato all’interno di una storia d’amore; un testo che ha avuto una difficile storia e che, come un vero libro sperduto, viene per la prima volta proposto al lettore italiano.